Семь лет назад американская армия заказа у британской компании необычный летательный аппарат. Спустя несколько лет после начала разработки бюджет был урезан бюджет и исполнитель заказа Hybrid Air Vehicles выкупил свое детище и вернул его на родину, получив дополнительное финансирование от Евросоюза и ряда других источников.
Речь идет о Airlander 10 – дирижабле, поражающем своими габаритами. Несмотря на внешнюю несуразность конструкции, летательный аппарат обладает множеством уникальных преимуществ, в сравнении с традиционными средствами, используемыми людьми для полета. Например, разработчики приняли решение использовать инертный гелий, позволяющий тратить минимум топлива для подъема в воздух и самого полета. Уже подсчитано, что этот дирижабль будет тратить в три раза меньше топлива, по сравнению с самолетом. Кроме того, летательный аппарат легко посадить на лед или водную гладь, а если посадка не возможна, то дирижабль просто зависнет на небольшой высоте и высадит людей/скинет груз.
Длинна Airlander 10 порядка 92 метров, при этом, он способен переносить 10 тонн разнообразных грузов и летать без посадки на протяжении 120 часов (в беспилотном режиме до 3 недель). Но на данный момент это лишь теории, первые летные испытания запланированы на вторую часть 2016 года.
Разработчики отмечают, что если все пойдет по плану, то уже через два года с конвейеров будут ежегодно сходить по шесть Airlander 10. В дальнейшем объем производства может быть увеличен, в результате чего компания сможет реализовать более 600 дирижаблей в течение двадцати лет и создать уникальный рынок, объем которого достигнет 50 миллиардов долларов.
Hybrid Air Vehicles считает, что их проект может использовать не только в военных, но и в мирных целях. Например, его легко переоборудовать под круизный лайнер. Даже не смотря на скромную максимальную скорость (до 150 км/ч), дирижабль наверняка заинтересует туристические компании и просто состоятельных людей, которые хотят расширить свой парк техники. Серийное производство дирижаблей не осуществляется вот уже почти сто лет, так что новинка наверняка будет пользоваться спросом.
